В поучении детям Мономах рассказывает о собственных трудах и образе жизни. Описание это дает понятие, как жили князья тогдашнего времени. Владимир вставал ежедневно до свету, тотчас отправлялся в церковь и, прослушав обедню, садился думать с дружиною о делах, затем разбирал споры приходивших к нему на суд, потом ездил на охоту или куда-нибудь за другим делом; наконец, в полдень он ложился спать, а потом снова начинал свои труды.

Обращение князя с народом было самое простое. Всякий, кому надо было, мог свободно прийти к князю в терем. Князь часто пировал с простыми людьми у них на дому, а еще чаще угощал их у себя и сам даже прислуживал своим гостям. На пирах этих бывали люди всякого звания, бедные и богатые, знатные и незнатные, вместе пили, слушали песни гусляров, смотрели потехи скоморохов. Между знатным человеком и незнатным не было еще такой большой разницы, как впоследствии. Первыми людьми после князя были дружинники, но в дружину принимали всякого, туда мог попасть и сельский житель, была бы у него только удаль да отвага.

Не было в те времена большой разницы и между житьем-бытьем князя и горожанина: те же дома, то же убранство, та же пища, у князей немножко только получше и обильнее. Владимир Мономах сам смотрел за порядком в доме и не считал унизительным для своего княжеского достоинства делать самому, что следовало делать слуге.

Конечно, князья были образованнее других людей и богаче их имуществом. Из светских людей чрезвычайно редко кто знал грамоту, князья же и княгини были грамотны, многое из них были даже очень начитаны; отец Владимира, дома сидя знал пять языков. У князя были больше доходы: он получал дань, судные пошлины, добычу на войне. Кроме того, у князей завелись собственные земли, населенные холопами, которые работали на них. В имениях этих велось значительное хозяйство, были большие дворы с кладовыми и погребами, полными разного добра. Княжеская одежда, особенно у южно-русских князей, была из дорогих материи и с украшениями.